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Sunday, May 7, 2017

ABP 2017: Week 2

Release of the Red-crowned Cranes © Alex Thomas
The last week started excellent, with a drake Baer´s Pochard Aythya baeri staying for two days on Kapustikha Lake in front of the ringing station. But on Tuesday, storms started, and they continued until Friday, when the winds turned into rain. The big surprise came on Saturday morning, when the Park was covered under snow, and the temperature dropped from up to 28°C during the days before down to 2°C. All in all, very unfavourable conditions for our work. Most of times, our mist-nets had to stay closed, and only few days were suitable for point counts. However, many arctic species were migrating, like thousands of Greater White-fronted Geese Anser albifrons and Bean Geese (both Tundra A. s. serrirostris and Taiga A. fabalis middendorfi), Rough-legged Buzzards Buteo lagopus, Lapland Buntings Calcarius lapponicus and Red-throated Pipits Anthus cervinus. Of the latter species, we were lucky to trap a very nice bright red adult. Furthermore, the first waders are on the move now, like Pacific Golden Plover Pluvialis fulva, Little Ringed Plovers Charadrius dubius and Green Sandpipers Tringa ochropus. Rather surprisingly, we also observed some early migrants of more southern origin, like the first Ashy Minivet Pericrocotus divaricatus or a White-throated Needletail Hirundapus caudacutus.
Despite catching few birds, first visitors arrived. On Thursday, a group of the local parliament came to Muraviovka Park, and on Friday, many people came from Blago, from a military school in Konstantinovka, and even TV and newspaper journalists were here. And not without reason: for the very first time, the Park got the permission to release their captive-bred Red-crowned Cranes into the wild. The Red-crowned Crane Grus japonensis is listed as globally endangered, and the mainland population is rapidly decreasing. Only few pairs are breeding now along the middle stream of the Amur river, and any additional bird could be a benefit for the tiny population. Since 2011, Sergei M. Smirenski and his staff have raised one or two chicks per year, and they were sent to other breeding centres or were released at Khinganski nature reserve. But now, two young cranes got the chance of a new life in the wetlands of Muraviovka Park. Both were ringed with individual colour-rings, and a feeding station was prepared 400m west of the station, were the two were released. There were many uncertainties: Would the birds survive their first night outside? Would they be able to fly? Or would they just come back to their well-known cages? But it all went very well – both birds behaved excellent, escaped at a high distance from humans, and on the second day they were already flying around and were even seen together with two other wild non-breeding Red-crowned Cranes. A great success for Sergei Smirenski and the Park, and a sign of hope for the future of this remarkable species. It was an honour for us to take part.

Die letzte Woche begann wirklich hervorragend – zwei Tage lang konnten wir ein Baerenten-Männchen auf dem Kapsutikhasee vor der Beringungsstation beobachten. Doch am Dienstag begann es zu winden, und bis Freitag hatten wir tägliche starke Stürme. Als der Wind nach gelassen hatte, begann es zu regnen, und am Samstag morgen war der Park von Schnee bedeckt. In den Tagen zuvor war es bis zu 28°C warm gewesen, doch nun fiel das Thermometer wieder auf 2°C herab. Äußerst ungünstige Bedingungen für unsere Arbeit. Unsere Netze mussten also zumeist geschlossen bleiben, und mehrere Zähltage der Brutvogelerfassung mussten ausfallen. Dennoch waren zahlreiche arktische Vogelarten – so zum Beispiel Bläß- und Saatgänse (darunter sowohl Tundra- als auch Taigasaatgänse), Rauhfussbussarde, Spornammern und Rotkehlpieper. Ein prächtig rotes Individuum letztgenannter Art ging uns erfreulicherweise sogar ins Netz. Außerdem sind nun auch die ersten Limikolen unterwegs, wie Pazifische Goldregenpfeifer, Flußregenpfeifer und Waldwasserläufer. Erstaunlicherweise gab es auch schon ein paar Zugvögel südlicher Herkunft, wie den ersten Graumennigvogel und einen Stachelschwanzsegler.
Trotz der wenigen Vögel kamen die ersten Besucher. Am Donnerstag waren Vertreter des lokalen Parlaments zu Gast im Park, und am Freitag kamen zahlreiche Leute aus Blago und von einer Militärschule in Konstantinovka, dazu Reporter von Fernsehen und Rundfunk. Dafür gab es natürlich einen speziellen Grund: zum allerersten Mal hatte der Muraviovka Park die Genehmigung erhalten, seinen Kranich-Nachwuchs aus den Zuchtvolieren hier auszuwildern. Der Mandschurenkranich ist global stark gefährdet, vor allem die Festlandpopulation hat in den letzten Jahrzehnten drastisch abgenommen, und am Mittellauf des Amur brüten nur noch wenige Paare. Jedes zusätzliche Individuum kann daher bedeutend für das Überleben dieser majestätischen Art sein. Seit 2011 haben Sergei Smirenski und seine Angestellten alljährlich ein bis zwei junge Mandschurenkraniche aufgezogen, welche an andere Züchter gegeben oder im Khinganski Naturschutzgebiet freigelassen worden waren. Aber nun erhielten zwei im letzten Jahr geschlüpfte Kraniche die Möglichkeit, ein neues Leben in den Feuchtgebieten des Parks zu beginnen. Beide wurden mit individuellen Farbring-Kombinationen markiert, und eine Futterstation wurde in 400m Entfernung von den Parkgebäuden am Freilassungsort eingerichtet. Es gab viele Ungewissheiten: würden die Vögel ihre erste Nacht in der Natur überleben? Können die in Gefangenschaft aufgewachsenen Vögel überhaupt fliegen? Und würden sie vielleicht zu ihren Käfigen zurückkehren? Doch alles lief überaus gut, beide Vögel verhielten sich hervorragend – sie zeigten eine große Fluchtdistanz zu Menschen, drehten bereits am zweiten Tag Runden über dem Sumpf, und wurden sogar gemeinsam mit zwei wilden immaturen Mandschurenkranichen gesehen. Ein wunderbarer Erfolg für Sergei Smirenski und den Muraviovka Park, und ein Zeichen der Hoffnung für die Zukunft dieser beeindruckenden Vögel. Ein tolles Gefühl, dabei gewesen sein zu dürfen!

//Wieland

ringing a 7kg crane is hard work © Alex Thomas
Sergei Smirenski taking the birds to the wetlands © Alex Thomas
the two youngsters in their new home © Alex Thomas
friends and staff of the Park celebrated the crane´s release © Alex Thomas
a late Daurian Redstart © Alex Thomas
also rather late: Siberian Accentor © Mickael Fivat
Yellow-browed Bunting, male © Alex Thomas
Pale Thrush, male © Laszlo Bozo
we also colour-ringed the first buntings: here a Common Reed Bunting  © Mickael Fivat
a rare brown morph Oriental Scops Owl  © Mickael Fivat
the warblers are on the move! Pallas´s Leaf Warbler  © Mickael Fivat
Amur White Wagtail leucosis © Laszlo Bozo
winter feeling in May © Erna Bozo
the storms damaged our green house  © Wieland Heim
first flowers: Primula on burned wetlands  © Wieland Heim

01.-07.05.2017, total traps: 253 birds out of 30 species

Blauschwanz Red-flanked Bluetail Синехвостка Tarsiger cyanurus 60
Gelbbrauen-Laubsänger Yellow-browed Warbler Пеночка-зарничка Phylloscopus inornatus 57
Maskenammer Black-faced Bunting Седоголовая овсянка Emberiza spodocephala 31
Bergfink Brambling Юрок Fringilla montifringilla 16
Gelbkehlammer Elegant Bunting Желтогорлая овсянка Emberiza elegans 12
Zwergammer Little Bunting Овсянка-крошка Emberiza pusilla 12
Meisengimpel Long-tailed Rosefinch Урагус Uragus sibiricus 9
Dunkellaubsänger Dusky Warbler Бурая пеночка Phylloscopus fuscatus 9
Taigaschnäpper Taiga Flycatcher Восточная малая мухоловка Ficedula albicilla 7
Gelbbrauenammer Yellow-browed Bunting Желтобровая овсянка Emberiza chrysophrys 6
Pallasammer Pallas´s Reed Bunting Полярная овсянка Emberiza pallasi 5
Rubinkehlchen Siberian Rubythroat Соловей-красношейка Calliope calliope 4
Sumpfmeise Marsh Tit Черноголовая гаичка Poecile palustris 2
Rostflügeldrossel Dusky Thrush Бурый дрозд Turdus eunomus 2
Sibirisches Schwarzkehlchen Siberian Stonechat Черноголовый чекан Saxicola maura 2
Goldhähnchen-Laubsänger Pallas´s Leaf-warbler Корольковая пеночка Phylloscopus proregulus 2
Fahldrossel Pale Thrush Бледный дрозд Turdus pallidus 2
Kleiber Eurasian Nuthatch Обыкновенный поползень Sitta europaea 2
Mandschurenkranich Red-crowned Crane Японский журавль Grus japonensis 2
Weißwangenstar White-cheeked Starling Серый скворец Sturnus cinereus 1
Orient-Zwergohreule Oriental Scops Owl Восточная совка Otus sunia 1
Rohrammer Reed Bunting Камышовая овсянка Emberiza schoeniclus 1
Feldsperling Eurasian Tree Sparrow Полевой воробей Passer montanus 1
Amurdrossel Grey-backed Thrush Сизый дрозд Turdus hortulorum 1
Waldpieper Olive-backed Pipit Пятнистый конек Anthus hodgsoni 1
Bergbraunelle Siberian Accentor Сибирская завирушка Prunella montanella 1
Weidenmeise Willow Tit Пухляк Poecile montanus 1
Spiegelrotschwanz Daurian Redstart Сибирская горихвостка Phoenicurus auroreus 1
Rotkehlpieper Red-throated Pipit Краснозобый конек Anthus cervinus 1
Waldschnepfe Eurasian Woodcock Вальдшнеп Scolopax rusticola 1